A. それは、ナルコレプシーという病気かもしれません。ナルコとはギリシャ語で眠気を、レプシーは発作を意味します。強い眠気が突然襲ってきて、会話中や運転中に突然寝てしまう病気です。また笑ったり、泣いたり、怒ったりと、強い情動的な刺激があると、ガクンと力が抜けて崩れ落ちるように転倒することもあります。その他に寝入りの金縛り（睡眠麻痺）が出たり、幻覚を見ることもあります（入眠時幻覚）。強い睡眠発作と、脱力発作があれば間違いないでしょう。

　この病気は、10代、20代前半に発症することが多く、居眠りのために学業がおろそかになったり、失職のために人生を台無しにすることもあります。現在では依存症がほとんどない良い治療薬があり、眠気の改善が期待できます。

　診断には睡眠日記やアクリグラムによる睡眠習慣のチェック、ポリソムノグラフィー（夜間の脳波、呼吸、心電図、筋電図の記録）や確定診断のためにMSLTという検査が必要になります。MSLTとは日中、暗い部屋で安静にして脳波計などを装着し、どのくらいの時間で入眠するかを測定するものです。当然ナルコレプシーの方はすぐに（８分以内に）寝てしまいます。また入眠時にREM睡眠が出現します。

Q3. タバコを吸っていると肺がんになりやすいと聞きますが、本当ですか？

Q4. 最近かぜが長引き、咳、痰がでて階段で息切れがします。毎日1箱タバコを吸っています。

A. あなたはCOPD（シーオーピーディー）という病気かもしれません。COPDとは慢性閉塞性肺疾患のことです。喫煙により肺の組織が破壊され、気道が狭くなり、痰の分泌が増えて、咳、痰、息切れがでる病気です。これらの症状が慢性に続くのですが、かぜが長引いているとか、老化現象だろうと軽く考えて放置してしまう方が多いです。しかしCOPDを禁煙しないで放置しますと、肺の機能がどんどん低下して、息切れが進行して、着替えや食事さえ困難になり、常に酸素吸入が必要になってしまいます。日本人数万人の喫煙者をフォローした研究によりますと、喫煙者では喫煙しない人たちに比べて、死亡率が2倍以上、平均年齢が約10年も短いことがわかりました。COPDは日本人の死因の9番目になっています。最も大事な治療法は禁煙です。早い年齢で禁煙すればするほど、正常の肺機能に近づき症状の進行を止めることが可能になり、寿命も正常に近づきます。息切れが悪化してから禁煙しても、寿命は少し延びますが息切れは良くならず、息苦しい余生をすごすことになります。COPDはスパイロという肺活量の検査をすれば、肺年齢がわかり診断がつきます。数回息を吹けば終わりますので、心当たりの方はスパイロを受けることをお勧めします。最近ではCOPDの症状を改善する吸入薬もありますが、禁煙がもっとも重要であることには変わりありません。

Q5. 寝るとき足がむずむずして眠れないのですが？

A.　それはむずむず脚症候群によるものかもしれません。正式名はレストレスレッグス症候群といいます。 この病気は「脚がむずむずする」、「どうしても脚を動かしたくなる」、「脚がだるい」、「足の裏がほてる」などの症状が出て、なかなか寝付けなくなり、睡眠不足となり、日中眠くなる病気です。とくに夜静かに横になると症状が出やすくなり、さすったり、歩いたり脚を動かすと楽になります。原因不明の特発性のものと、鉄欠乏性貧血、腎不全、パーキンソン病、薬剤性などによる二次性のものがあります。治療法は鉄欠乏があるときは鉄剤の投与を、薬剤性の場合は薬物の中止を行います。特発性の場合は、むずむず脚に効く薬を服薬しますが、注意点としてこの治療薬で突発性の眠気が出る場合がありますので、服薬期間中は車の運転等、危険を伴う作業はできなくなります。服薬が長期になるとだんだん薬が効かなくなることがあります。この現象を防ぎ長きにわたって薬が効くようにするためには、症状が軽くなったら治療薬を減量したり、可能なら薬を一時中止します。お薬の服薬にて症状が良くなり受診しなくなる方もおりますので、あきらめずにご相談下さい。