糖尿病の人は予備軍を含めて1370万人。そのうちの４０％の人が網膜症を合併していると言われています。またその中の毎年3000人以上の方が糖尿病網膜症で視力を失っています。

糖尿病とは膵臓からのインスリンというホルモンの分泌が悪くなる病気です。そのため血液のブドウ糖濃度が高い高血糖が持続します。糖尿病に罹患してからの経過が長くなると様々な全身の血管に合併症を認めます。その３大合併症の１つに糖尿病網膜症があります。糖尿病では高血糖の血液が原因で網膜の細小血管をつまらせたり血管への負担が大きくなるための炎症が起こったりするため網膜に本来の栄養や酸素が供給できなくなります。また眼底出血や硝子体への出血などを引き起こします。糖尿病によるこのような網膜の状況を糖尿病網膜症といいます。糖尿病網膜症を発症し進行すると視機能への重大な影響を及ぼします。

糖尿病にかかると全員が網膜症になるわけではありません。血糖コントロールの悪い人が１０年ぐらい年月が経つと網膜症を発症してきます。網膜症のこわいところは自覚症状が初期には全くないということです。安心していると突然視力障害が起こり、そのまま治らないということになります。糖尿病網膜症は成人の失明原因の第１位です。こうした事態を未然に防ぐ為、定期的な眼科での眼底検査が必要です。

精密眼底検査にて糖尿病網膜症は大きく３つの段階にわけられます。程度の軽いものから単純糖尿網膜症、増殖前網膜症、増殖網膜症となります。単純型では自覚症状は全く無く血糖コントロールがまず治療の基本となります。補助的に薬物療法を追加していきます。前増殖型では薬物療法に加えレーザー光凝固治療の最も効果が得られやすい適応時期と考えられます。レーザー治療により進行を場合によって停止させることが可能となります。さらに進行した増殖型になると急に視力低下が自覚されるようになり、かなりしっかりと治療を行わない限り失明にいたってします危険性があります。具体的には従来の薬物療法やレーザー治療に加え硝子体手術という外科的手段が必要になります。この硝子体手術まで行った場合の視力予後は一般に不良で矯正視力が程度にとどまっているものが多いようです。いずれの場合も血糖コントロールが重要で予後を左右します。

レーザー光凝固とは

角膜症（角膜）虹彩炎（虹彩）白内障（水晶体）網膜症（網膜）新生血管緑内障（視神経）虚血性視神経症（視神経）屈折調節異常、眼球運動障害